L'hyperthyroïdie chez le chat

• Les symptômes d'une hyperthyroïdie féline

Ce sont généralement les chats plutôt âgés (> 8-10 ans) qui souffrent d'hyperthyroïdie. Il ne faut néanmoins pas écarter formellement cette maladie sur des chats plus jeunes si les signes cliniques correspondent.

Les hormones thyroïdiennes ayant des rôles très divers au sein de l'organisme, les signes cliniques sont multiples et variés.

Toutefois, il faut retenir que l'hyperthyroïdie engendre très souvent une hypertension artérielle et que cette hypertension peut elle-même générer un très grand nombre de complications secondaires à divers niveaux :

• Oculaire : perte de vision brutale, hématome dans l’œil...
• Rénal : lésion du filtre rénal et apparition d'un dysfonctionnement rénal appelé Insuffisance rénale
• Cardiaque : le muscle cardiaque va "gonfler" (on parle de cardiomyopathie hypertrophique) facilitant la formation de caillots sanguins, l'apparition de troubles du rythme cardiaque et le développement d'une insuffisance cardiaque
• Cérébral : possible hypertension cérébrale ou apparition d'un AVC (Accident Vasculaire Cérébral)

Les symptômes les plus fréquents :

• Polyuro-polydipsie (augmentation du volume des urines émises et de la prise de boisson)
• Appétit parfois augmenté (polyphagie)
• Amaigrissement
• Troubles digestifs chroniques (vomissements ou diarrhée chroniques)
• Mauvais état cutané (poils piqués, bourres de poils...)

Les symptômes moins fréquents :

• Appétit difficile (souvent lié à la complication d’insuffisance rénale)
• Changement de comportement (recherche des zones fraîches, irritabilité, agressivité,…)
• Cécité brutale (perte de la vue)
• Syncope (liée aux complications cardiaques)
• Troubles neurologiques (hypovigilance, perte d’équilibre, paralysie brutale des membres arrières ou d’un membre avant,…)
• Symptômes respiratoires : détresse brutale (lors de thromboembolie pulmonaire : une ou plusieurs artères pulmonaires sont obstruées, le plus souvent à cause d'un caillot sanguin)

La démarche diagnostique doit se faire en deux, voire trois étapes.

• Confirmer l’hyperthyroïdie féline

Lors de suspicion clinique d'hyperthyroïdie, le vétérinaire va commencer par réaliser une prise de sang pour faire procéder à un dosage des hormones thyroïdiennes.

• Rechercher d'éventuelles complications rencontrées lors d’hyperthyroïdie

Une fois le diagnostic posé, des complications potentielles pourront être recherchées afin de les prendre en charge ou de les prévenir, et d’ajuster au mieux la prise en charge thérapeutique.
Pour cela, il est recommandé de mesurer la pression artérielle, d’évaluer d'éventuelles répercussions cardiaques par une échocardiographie, et de rechercher un dysfonctionnement rénal par des analyses urinaires et sanguines.
Des explorations complémentaires seront à envisager en fonction des signes cliniques rencontrés (imagerie du cerveau par scanner ou IRM, échographie abdominale, radiographies thoraciques…).

• Éventuellement, localiser le site d’hyperthyroïdie et en connaître la nature histologique

Lorsqu’une prise en charge chirurgicale est envisagée, il peut être nécessaire de savoir où se situe précisément la tumeur / l'hyperplasie thyroïdienne ou s’il existe une tumeur thyroïdienne ectopique (au niveau du thorax) : en effet, le vétérinaire doit savoir où opérer. Pour cela, des examens d’imagerie combinés (scanner + scintigraphie) sont recommandés.

Le traitement doit permettre de gérer, à la fois, l’hyperthyroïdie et ses complications éventuelles.

En première intention un traitement médical de l’hyperthyroïdie est mis en place.

Plusieurs médicaments existent, en comprimés ou en liquide à faire avaler.
Le traitement est quotidien. Il permet d’inhiber la fabrication d’hormones thyroïdiennes en excès : il n’a aucun rôle sur la cause « stricto-sensu » (c’est à dire qu’il ne détruit pas la tumeur ou l’hyperplasie). Si le traitement par médicament est choisi comme  option thérapeutique sur le long terme, il sera ensuite maintenu à vie.

Votre vétérinaire devra contrôler régulièrement votre animal pour voir si le médicament utilisé est efficace, ajuster le dosage administré si nécessaire et surveiller l'apparition d'éventuels effets secondaires. Ainsi, la fonction rénale et la pression artérielle devront être surveillées régulièrement et les anomalies mises en évidence prises en charge si besoin.

En deuxième intention plusieurs options thérapeutiques sont possibles pour assurer le traitement sur le long terme :

• Maintenir un traitement médical à vie
• Envisager un traitement définitif à partir d’iodothérapie : le principe est d’administrer de l’iode radioactif afin de détruire totalement la tumeur thyroïdienne
• Envisager un traitement définitif chirurgical : une intervention chirurgicale permet le retrait de la tumeur thyroïdienne.

Les deux dernières options nécessitent une équipe spécialisée avec un plateau technique et une structure adaptés.